Библиотекарите се страхуват от нови наказания, дори затвор, докато активисти оспорват книгите
Когато през 2019 г. беше пуснато илюстровано издание на „Историята на слугинята“ на Маргарет Атууд, преподавателите в Клейтън, Мисури, се нуждаеха от малко дебати, преди да решат да запазят копията на високо ниво училищни библиотеки. Книгата е широко смятана за класическо произведение на антиутопична литература за потисничеството на жените и един графичен роман би й помогнал да достигне до тийнейджъри, които се борят само с думи.
Но след като законодателите на Мисури приеха закон през 2022 г., подчиняващ библиотекари до глоби и евентуален затвор за допускане на сексуално явни материали на рафтовете с книги, крайградският квартал Сейнт Луис преразгледа новото издание на Атууд и го оттегли.
„Има изображение на сцена на изнасилване, прислужница е принудена в сексуален акт,” казва Том Бобър, координатор на библиотеката на област Клейтън и президент на Асоциацията на училищните библиотекари в Мисури. „Това е буквално един панел от графичния роман, но смятаме, че е в нарушение на закона в Мисури.“
В цялата страна предизвикателствата и забраните на книги скочиха до най-високите нива от десетилетия. Обществените и училищните библиотеки са залети с оплаквания от членове на общността и консервативни организации като Moms for Liberty. Все по-често законодателите обмислят нови наказания - осакатяващи съдебни дела, солидни глоби и дори лишаване от свобода - за разпространение на книги, които някои смятат за неподходящи.
Тенденцията идва, когато служителите се стремят да дефинират термини като „нецензурно“ и „вредно“. Много от конфликтите включват материали, включващи расови и/или LGBTQ+ теми, като романа на Тони Морисън, „The Bluest Eye,“ и мемоарите на Мая Кобабе, „Gender Queer“. И въпреки че нито един библиотекар или преподавател не е бил вкаран в затвора, самата заплаха е довела до повече автоцензура.
Още тази година законодателите в повече от 15 щата внесоха законопроекти за налагане на строги наказания на библиотеки или библиотекари.
Юта прие законодателство през март, което упълномощава главния прокурор на щата да прилага нова система за оспорване и премахване на „чувствителните“ книги от училищните настройки. Законът създава и панел за наблюдение на спазването и нарушенията.
В очакване на подписа на губернатора на Айдахо Брад Литъл е законопроект, който дава право на местните прокурори да повдигат обвинения срещу обществени и училищни библиотеки, ако не преместват „вредни“ материали далеч от деца.
„Законите са предназначени да ограничат или премахнат правната защита, която библиотеките имат от десетилетия“, казва Дебора Колдуел-Стоун, директор на Службата за интелектуална свобода на Американската библиотечна асоциация.
От началото на 60-те години на миналия век институции, включително училища, библиотеки и музеи, както и преподаватели, библиотекари и други служители, които разпространяват материали на деца, до голяма степен са освободени от скъпи съдебни дела или потенциални наказателни обвинения.
>
Тези защити започнаха да се появяват в щатите, докато Америка се бореше със стандартите, свързани с непристойното, което беше определено от Върховния съд през 1973 г.
С решение 5-4 по делото Милър срещу Калифорния, съдиите казаха неприлично материалите не са автоматично защитени от Първата поправка и предлага три критерия, които трябва да бъдат изпълнени, за да бъдат етикетирани като неприлични: дали произведението, взето като цяло, се обръща към „благоприятен интерес“, дали „произведението изобразява или описва, в очевидно обиден начин, сексуално поведение, конкретно дефинирано от приложимото държавно законодателство“ и дали произведението няма „сериозна литературна, художествена, политическа или научна стойност“.
В крайна сметка почти всеки щат прие защити за преподаватели, библиотекари и музейни служители, наред с други, които предоставят информация на непълнолетни.
„Доскоро полицията и прокуратурата не можеха да повдигат обвинения срещу обществени библиотеки за материали които карат определени хора да се чувстват неудобно. Тези изключения предотвратиха фалшиви наказателни преследвания на учители заради учебната програма по здравеопазване и сексуалност, изкуство, театър и трудни предмети в часовете по английски“, се казва в доклад от 2023 г. на EveryLibrary, национален комитет за политически действия, който се противопоставя на цензурата.
Арканзас и Индиана се насочиха към преподаватели и библиотекари със закони за криминализиране миналата година. Тенеси криминализира издателите, които предоставят „нецензурни“ материали на държавните училища.
Някои републиканци искат наказания и ограничения, които да се прилагат в цялата страна. Позовавайки се на „порнографията“ в предговора към „Проект 2025“, проектът на Heritage Foundation за евентуална втора администрация на Доналд Тръмп, президентът на дясната група Кевин Робъртс написа, че „хората, които я произвеждат и разпространяват, трябва да бъдат хвърлени в затвора. Педагозите и обществените библиотекари, които го разпространяват, трябва да бъдат класифицирани като регистрирани извършители на сексуални престъпления. обвинения, ако предоставят „вредни“ материали на непълнолетни.
Законодателите на Индиана премахнаха „образователни цели“ като защита за училищни библиотекари и преподаватели, обвинени в предоставяне на непълнолетни на „неприлични“ или „вредни“ материали – престъпления, наказуеми с до 2 години и половина затвор и 10 000 долара глоба. Законът също така изисква публични каталози на това, което има във всяка училищна библиотека и системи за отговор на жалби.
Законът на Индиана влезе в сила на 1 януари. Вероятно е въпрос на това кога - не дали - ще бъде заведено дело и безпокойството е създало смразяващ ефект.
„Това всява страх у някои хора. Много е страшно“, каза Даян Роджърс, училищен библиотекар, който е президент на Библиотечната федерация на Индиана. „Ако сте лицензиран учител, самото обвинение в престъпление може да ви отърве от лиценза, дори ако бъдете признат за невинен. Това е много сериозно нещо.“
Роджърс каза, че е убедена, че училищните библиотеки на Индиана не предлагат неприлични материали, но е видяла съобщения, че някои области са преместили определени заглавия към по-високи възрастови групи или изискват одобрението на родителите, за да ги проверят
Списък на PEN America показва, че 300 заглавия са премахнати от училищните библиотеки в 11 окръга на Мисури, след като през 2022 г. законодателите забраниха „сексуално явен“ материал, наказуем с до една година затвор или глоба от $2000. Американският съюз за граждански свободи на Мисури и библиотечните групи оспориха закона миналата година, но той остава в сила в очакване на предложение за намеса на държавата.
„Gender Queer“ е друго заглавие, което вече не е достъпно за ученици в гимназията в Клейтън, където областните власти наскоро насочиха вниманието си към графичния роман на Майк Кюрато, „Flamer“, за тийнейджър, който се бори със сексуалната си идентичност и как да се впише в бойскаутския лагер. Американската библиотечна асоциация включи „Flamer“ в своя списък с най-оспорваните и/или забранени книги за 2023 г.
„Имахме много разговори за това как да тълкуваме закона и да не го нарушаваме“, каза Бобер . „Но също така не искахме да прекаляваме и цензурираме нашите колекции. С „Flamer“ не се чувствахме в нарушение на закона.“
